2018 Francesco Caputo: la scheda

Nato a Altamura (Bari) il 6 agosto 1987

Ruolo: attaccante

I numeri con l’Empoli

• Presenze complessive: 79
• Gol complessivi: 42
• Stagioni: 2 (1 in A e 1 in B)
• Palmares: 1 Campionato di Serie B 2017/18; 1 Capocannoniere Serie B 2017/18.

Nel 2018 vince la sedicesima edizione del Premio Leone d’Argento l’attaccante Francesco Caputo. Il bomber di Altamura approda ad Empoli il 18 agosto 2017, dopo un lungo corteggiamento da parte del club azzurro, che supera la concorrenza agguerrita del Parma e strappa Caputo alla Virtus Entella Chiavari per una cifra che sfiora i tre milioni di euro.

L’arrivo di Caputo ad Empoli rinforza una squadra già competitiva e molto tecnica per la categoria, e forma una coppia da record con il compagno di reparto Alfredo Donnarumma.

Al termine del primo campionato in maglia azzurra si laurea capocannoniere del campionato con 26 centri, mentre alle sue spalle Donnarumma ne realizza 22. Insieme mettono a segno 48 reti, stabilendo il nuovo primato di segnature precedentemente appartenuto alla coppia Insigne (18)-Immobile (28) che ne misero a segno 46 con il Pescara di Zdenek Zeman della stagione 2011/12. I gol di Donnarumma e Caputo sono determinanti per vincere il campionato di Serie B, e conquistare così al Coppa “Ali della Vittoria”.

Nella stagione seguente in Serie A Caputo continua a segnare con la maglia dell’Empoli, ma i suoi gol non sono sufficienti per cogliere la salvezza nella massima divisione: gli azzurri retrocedono all’ultima giornata terminando a pari merito con il Genoa, condannati alla retrocessione dagli scontri diretti.

Il bomber passerà al Sassuolo e poi successivamente alla Sampdoria.

La carriera di Francesco Caputo prima di approdare all’Empoli. Caputo disputa, non ancora maggiorenne, due stagioni nei campionati dilettantistici pugliesi mettendo in mostra le proprie qualità prima al Toritto (2005/06) e successivamente al Real Altamura (2006/07). E’ qui che viene notato ed è qui che si guadagna la chiamata da parte del calcio professionistico. Nell’estate del 2007 infatti viene ingaggiato dal Noicattaro, formazione che milita in Serie C2, con cui realizza ben 11 reti in 29 partite.

Le sue prestazioni ed il suo fiuto del gol non passa inosservato ed il Bari nell’estate del 2008 decide di accaparrarsi il suo cartellino. Sulla panchina dei galletti approda l’ex Juventus Antonio Conte, determinato a vincere il campionato di Serie B. La stagione 2008-2009 è trionfale: vince il campionato ed ottiene la promozione in massima serie, disputando 28 partite e segnando ben 10 reti, siglando anche una tripletta nella sfida contro il Grosseto.

Nella stagione successiva non rientra nel progetto tecnico del Bari chiamato a disputare il massimo torneo, ed il club biancorosso lo manda in prestito a Salerno. La stagione con la maglia della Salernitana è sfortunata: segna 6 gol in 36 partite, mentre la sua squadra retrocede in Serie C.

Così al termine di questa stagione fa ritorno al Bari in Serie A, categoria nella quale esordisce il 3 ottobre 2010 in un Genoa-Bari (2-1), subentrando al 68′ a Paulo Vitor Barreto. Il primo gol della stagione arriva in Coppa Italia, il 28 ottobre, contro il Torino. Segna il primo gol, ed unico gol, in Serie A il 28 novembre 2010 nella partita Bari-Cesena, gol decisivo per il pareggio (1-1).

Nella sessione invernale del calciomercato 2011 passa in prestito sino al termine della stagione al Siena, di nuovo in Serie B, guidato dal suo ex-allenatore Antonio Conte, dove in 13 partite segna 3 gol e dove conquista una nuova promozione in Serie A.

Finito il prestito ritorna al Bari. Nelle prime 17 partite viene spesso relegato in panchina e segna solo una volta. Il 6 gennaio 2012 segna una doppietta nella partita terminata 2-2 contro il Gubbio. Il 20 gennaio  2012, con la partenza di Massimo Donati, viene nominato nuovo capitano della formazione biancorossa. Dopo la doppietta contro il Gubbio  segna altri 6 gol in 6 partite, per poi finire la stagione con 10 gol all’attivo in 31 partite disputate tra campionato e Coppa Italia. Per la stagione 2012-2013 sceglie il numero 18 e contribuisce alla salvezza della squadra siglando 17 reti in 36 partite, mentre durante la stagione 2013/14 non scende mai in campo a causa della squalifica per “calcioscommesse“. Terminata la squalifica, torna titolare nella stagione 2014/15 alla prima partita di campionato dopo un anno lontano dal calcio giocato. Il 13 gennaio 2015 prolunga il proprio contratto con il Bari fino al 30 giugno 2018, anche se la sua esperienza con il club biancorosso si interromperà il 31 agosto del 2015 quando si trasferisce in prestito con diritto di riscatto all’Entella. Complessivamente con la maglia del Bari ha collezionato 150 presenze e 49 gol.

Con la maglia del club emergente ligure di Chiavari, riammesso in Serie B proprio in seguito allo scandalo calcioscommesse, segna il suo primo gol il 12 settembre in Entella-Cesena 2-1. Il 21 novembre in Entella-Lanciano 1-1 segna il suo quarto gol stagionale che è anche il 100° complessivo con i club. Segna 17 gol in 40 partite di campionato e la squadra arriva ad un passo dai Play Off. Il 23 giugno 2016 viene riscattato dalla società ligure, firmando un contratto pluriennale con i Diavoli neri. Il 1º aprile 2017 in Brescia-Entella 2-2 realizza il suo gol numero cento in campionato con club professionistici. In questo campionato segna 18 gol quindi complessivamente con l’Entella in due stagioni ha messo insieme 82 presenze e 35 gol.

Nell’estate 2017 rifiuta la proposta di rinnovo poiché desideroso di cambiare squadra per puntare alla Serie A, così accetta la proposta dell’Empoli firmando un contratto quadriennale. Va subito a segno con due doppiette di fila alla seconda e alla terza giornata proprio contro il Bari (3-2) e contro il Palermo (3-3), mentre il 24 ottobre con la doppietta messa a segno contro il Pescara (3-1) raggiunge la doppia cifra in stagione e tocca quota cento gol in Serie B, diventando il quindicesimo calciatore della storia del campionato cadetto a tagliare tale traguardo.
Il 2 febbraio 2018 mette a segno una tripletta nella vittoria interna per 4-0 contro il Palermo, riuscendo così a segnare cinque reti nei due confronti diretti contro i rosanero. Con il pareggio casalingo contro il Novara (1-1) il 28 aprile 2018, suo il gol del momentaneo 1-0, l’Empoli ottiene la promozione matematica e la matematica vittoria del campionato di Serie B con ben quattro giornate di anticipo. E’ la terza promozione della carriera in Serie A conquistata sul campo da Caputo, dopo quelle precedenti con Bari e Siena.