2007 Francesco Pratali: la scheda
Nato a Pontedera (Pisa) il 17 gennaio 1979
Ruolo: centrocampista
I numeri con l’Empoli
- Presenze complessive: 165
- Gol complessivi: 4
- Stagioni: 11 (6 in A e 5 in B)
- Palmares: 1 campionato Serie B 2005, 4 promozioni in Serie A (1997, 2002, 2005 e 2014), 1 qualif/ne Europa League 2007, 1 qualif/ne Play Off Serie B 2013;
Nel 2007 vince la quinta edizione del Premio Leone d’Argento il difensore Francesco Pratali. Cresciuto nel settore giovanile dell’Empoli è una vera e propria bandiera: ha trascorso gran parte della sua carriera come calciatore dell’Empoli, ad eccezione di quattro stagioni in cui ha indossato le maglie di Torino (tre anni) e Siena (un torneo). Originario di Buti (Pisa) ha trascorso tutte le trafila delle giovanili entrando nel giro della prima squadra già a sedici anni trovando come allenatore Luciano Spalletti: mai impiegato ma spesso chiamato ad allenarsi con la prima squadra nel suo palmares subito una promozione in A al termine del campionato 1996/97. Anche la stagione successiva è il leader della squadra Primavera e viene chiamato in alcune occasioni a fare da riserva alla prima squadra impegnata nel massimo campionato. A diciotto anni compiuti viene ceduto, ma solo in prestito, alla Lodigiani in Serie C: con il club capitolino acquista esperienza e ne diventa un pilastro fondamentale, disputa tre campionati ed al termine del terzo viene richiamato ad indossare la maglia azzurra (stagione 2001/02) centrando di nuovo subito la promozione in Serie A. Resta all’Empoli fino al 2008: con la maglia azzurra retrocede nel 2004, ma appena dodici mesi dopo con alla guida Mario Somma torna in A ed ottiene la personale terza promozione in massima serie con la maglia dell’Empoli. Al termine del campionato 2007 vince il Premio Leone d’Argento ed ottiene la qualificazione storica in Europa League. Dopo qualche settimana di frizioni con il club, Francesco sembrava in procinto di lasciare la maglia azzurra, trova un nuovo accordo e resta ad Empoli ma ottiene una deludente retrocessione in Serie B.
Nell’estate del 2008 si consuma l’addio all’Empoli con destinazione Torino: dopo due stagioni in granata gioca per un anno in prestito al Siena, per poi tornare al Torino per il campionato 2011/12. Nell’estate 2012, dopo che gli azzurri si sono salvati nel drammatico spareggio con il Vicenza, Pratali e l’Empoli si ritrovano ancora insieme. Sulla panchina azzurra è appena arrivato Maurizio Sarri: Francesco centra al primo dei due anni la qualificazione ai Play Off, con il cammino che si interrompe a novanta minuti dal sogno, mentre la stagione successiva coglie la quarta promozione della sua carriera in Serie A con la maglia dell’Empoli, ottenendo una grande soddisfazione personale in una stagione comunque travagliata per lui visto il brutto infortunio in cui si imbatte nell’autunno dello stesso campionato. Con l’Empoli in Serie A le strade si dividono definitivamente: Pratali va a chiudere la comunque onorevole carriera giocando con le maglie di Tuttocuoio e Viareggio in Serie C, e Jolly Montemurlo in Serie D.
Nel finale di Empoli-Livorno un gran gol di Pratali regala all’Empoli un importante successo contro il Livorno per 2-1
